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안녕하세요, 구독자 여러분! 최근 여행을 다녀온 친구가 신기한 이야기를 들려줬어요. “챗GPT에 ‘주말에 가기 좋은 파리 여행 루트’를 물었더니 순식간에 일정표가 나오고, 호텔 예약까지 클릭 몇 번으로 끝났다”며 놀라워했죠. 맞습니다. 여행은 이제 더 이상 발품·손품이 아니라 AI의 몫이 되고 있죠.
관광 산업 시장 조사 업체 Skift에 따르면 실제 글로벌 관광 기업 경영진의 83%가 지난해 AI 관련 예산을 늘렸고, 무려 89%가 향후 3년 내 생성형 AI가 사업에 큰 영향을 미칠 것이라고 답했습니다. 이미 클럽 메드(Club Med), 부킹닷컴(Booking.com), 에어비앤비(Airbnb) 등 유럽 관광 업계의 90% 이상이 AI를 도입했거나 준비 중인데요.
이처럼 맞춤형 일정 추천, 자동 번역, 실시간 가격 예측 등 AI 기반 기술이 여행 계획부터 예약, 현지 경험까지 전반적인 과정에 변화를 가져오고 있습니다. 이번 뉴스레터에서는 AI가 여행 산업을 어떻게 혁신하고 있으며, 기업들이 이를 활용해 어떤 기회를 만들고 있는지 함께 살펴보겠습니다!
Step 1. 여행의 모든 순간을 바꾸는 AI 혁명
생성형 AI는 여행자 취향을 분석해 맞춤형 일정을 뚝딱 만들어주고, 다국어 번역 AI는 길 찾기부터 레스토랑 주문까지 해결해줍니다. 항공권 가격도 AI가 수요를 실시간 예측해 최적의 가격을 책정하고, 항공사는 날씨와 공항 데이터를 분석해 지연 가능성까지 최소화하죠. 실제 Statista의 조사에 따르면, 소비자의 40%가 2024년에 AI 기반 도구로 여행을 계획했다고 답했어요. 이제 여행은 ‘사람과 사람’이 아니라, ‘AI와 사람’이 함께 짜는 시대가 됐죠.
관광 산업에서 AI 도입 효과는 더 놀랍습니다. AI 덕분에 여행 예약 처리 시간은 평균 15분에서 2분 이내로 무려 87%나 감소했고, 개인 맞춤형 추천을 통해 여행 상품 판매 전환율은 10%에서 최대 25%까지 두 배 넘게 증가했어요. 또 호텔과 항공사는 AI 예측 분석으로 운영 비용을 약 30% 절감했고, 음식물 쓰레기 발생도 25% 감소하며 친환경 관광에도 기여하고 있답니다.
관광 산업 AI 시장 규모는 2024년 29억 5천만달러에서 2030년 약 133억 8천만달러로, 매년 28.7% 가까이 성장할 전망이고요. AI 도입 후 개인화된 서비스 덕분에 고객 만족도는 최대 25% 증가, AI 기반 여행 서비스를 이용하는 고객 비율도 2026년까지 전체 여행자의 60%로 늘어날 예정이에요.
Step 2. 글로벌 AI 여행 사례는? 공항부터 숙소까지!
공항에서 탑승권을 잃어버리고 당황하던 시대는 끝났어요. 2025년 아부다비 국제공항은 얼굴 인식 AI만으로 보안 검사와 탑승 절차를 처리하는 세계 최초의 공항이 될 예정입니다. 이탈리아도 FaceBoarding 시스템으로 탑승 절차를 간소화하고 있죠.
캐나다 항공사 WestJet은 AI 챗봇 ‘Juliet’을 도입해 예약부터 여정 지원까지 해결했고, 말레이시아의 AirAsia는 기존 챗봇을 개선한 ‘Ask Bo’가 환불과 변경 요청까지 척척 처리합니다. Expedia는 AI 기반 상담으로 무려 2,900만 회의 대화를 처리하며 800만 시간의 직원 업무 시간을 절감하기도 했어요.
호텔에서도 AI는 진짜 직원만큼 활약합니다. 인터컨티넨탈 호텔로 잘 알려진 IHG 호텔&리조트는 구글 클라우드와 손잡고 여행 플래너를 출시했는데요. 생성형 AI를 탑재해 호텔 근처 식사할 곳이나 반려동물과 함께 방문할 곳 등 사용자 취향에 맞춘 곳들 위주로 방문할 곳들을 추천해줍니다. 힐튼 호텔은 AI 기술(Winnow, LightStay)을 활용해 주방에서 음식물 쓰레기를 21% 감축했고(4,300인분, 1.7톤), 탄소 배출량도 7.4톤 절감해 호텔 운영은 물론이고 환경 측면에서도 효과를 보였습니다.
일본의 헨나 호텔(Henn na Hotel) 은 AI 로봇 직원이 체크인·체크아웃을 맡고, 미국의 윈(Wynn) 호텔 객실에선 아마존 알렉사가 객실 환경과 컨시어지 서비스까지 해결해줍니다. 이제 호텔에서 AI는 없어서는 안 될 동료가 되었죠!
Step 3. 음식과 관광지에서도 맹활약하는 AI
여행 중 낯선 언어의 메뉴판 앞에서 멍하니 서 있던 경험, 다들 있으시죠? 구글 렌즈나 AI 번역 앱을 켜면 메뉴판을 비추는 즉시 현지어가 친숙한 언어로 바뀝니다. AI 챗봇은 ‘채식주의자를 위한 최고 평점 레스토랑’이나 ‘아이 동반 가족 친화적인 식당’을 추천해줍니다. AI는 여행자의 입맛까지 파악한 최고의 여행 가이드로 진화했어요.
관광지에서도 AR(증강현실)과 AI가 결합된 스마트 투어 가이드가 인기입니다. 스마트폰을 들기만 하면 랜드마크 정보와 역사 해설을 실시간으로 제공합니다. 특히 사우디아라비아 관광청의 디지털 휴먼 AI 가이드 ‘사라(Sara)’는 관광객과 직접 대화하며 맞춤 여행 일정을 짜주고 숨겨진 명소도 추천합니다. 독일 관광청 역시 AI 관광 홍보대사 ‘에마(Emma)’를 도입하며 AI 트렌드에 앞서가고 있어요.
국내에서도 AI 관광 서비스가 한창입니다. 서울관광재단이 최근 선보인 ‘비짓서울(VisitSeoul) 여행 컨시어지 AI 에이전트’가 대표적이죠. 관광 Q&A는 물론 맞춤형 일정까지 짜주는 스마트한 여행 비서 역할을 하는데요. “서울에서 이색 카페 추천해줘”라고 입력하면, 서울관광 데이터베이스를 활용해 개인 취향에 맞는 카페 리스트와 각 장소의 특징을 보기 좋게 정리해줍니다.
현재 한국어, 영어, 일본어, 중국어 등 5개 언어를 지원하며 앞으로 더 많은 언어와 이미지 인식 등 다양한 멀티모달 기능까지 추가된다고 합니다. 단순 관광 정보 제공을 넘어 개인화된 여행을 AI로 구현한 국내 최초 사례로 주목받고 있습니다.
Step 4. 초개인화 시대, 나만을 위한 여행
AI 덕분에 여행 경험은 점점 더 개인 맞춤형으로 진화하고 있습니다. AI는 여행자의 취향과 행동 패턴을 실시간 분석해 가장 적절한 추천을 해주는 스마트 가이드 역할을 하죠. 과거의 단순 추천에서 벗어나, 이제는 창가 좌석을 좋아하는 고객에겐 자동으로 창가 좌석을 추천하고, 조용하고 스파 시설이 있는 숙소를 선호하는 사람에게 정확히 그런 숙소만 골라줍니다.
AI 챗봇도 관광지를 추천했다가 “사람 많은 곳 싫어요”라는 사용자의 답변에 즉시 한적한 여행지를 다시 찾아줍니다. 심지어 AI는 사용자의 위치, 날씨, 시간까지 고려해 저녁 6시쯤 호텔 근처를 지날 때 ‘지금 현지인이 줄 서는 맛집이 근처에 있어요!’라는 알림까지 보내줍니다. 개인화 서비스의 힘은 숫자로도 입증됩니다. 여행자 45%는 호텔 TV에서 자신이 좋아하는 OTT 콘텐츠가 바로 나오는 개인화된 경험에 만족한다고 답했고, 소비자의 80%는 브랜드가 개인화된 경험을 제공할 때 실제 구매 의향이 높아진다고 밝혔습니다. 이제 여행도 넷플릭스처럼 개개인의 취향에 딱 맞는 큐레이션이 필수적인 시대가 되었습니다.
이 모든 혁신의 기반엔 클라우드 기술이 있습니다. AWS, Microsoft Azure, Google Cloud 등 글로벌 기업들은 여행업계를 위한 AI 솔루션을 제공하며, 실시간 데이터 분석과 서비스 개인화를 가능하게 합니다. 덕분에 성수기에도 유연한 서비스 제공이 가능해졌습니다.
AI는 더 이상 미래 기술이 아닌, 여행업의 새로운 표준이 되었습니다. 여행자가 원하는 바를 미리 파악해 추천하고, 챗봇이 24시간 상담을 맡으며, 예약과 체크인 자동화, 스마트 번역까지 AI가 없는 여행은 상상하기 어려워졌는데요.
여행 산업은 AI를 활용해 비용을 줄이고 운영 효율을 극대화하며, 새로운 비즈니스 기회도 발굴하고 있습니다. 하지만 AI 혁신의 진정한 가치는 기술이 아닌 ‘사람 중심’에 있습니다.
앞으로의 여행은 기술이 아닌 사람을 위한, 사람을 중심에 둔 AI에서 출발한다는 점을 기억해주세요.
오늘의 베스픽은 여기서 마무리합니다. 더 흥미로운 이야기로 다시 돌아올게요!
모두 즐거운 하루 보내세요.
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